کلمه زئولیت مشتق از دو کلمه یونانی Zien و Lithos است که با هم به معنی سنگ جوشان می باشند . زئولیت ها جامدات بلورین با منافذ ریزند که روزنه ها ، حفره ها و کانالهایی با ابعاد 3 تا 10 آنگستروم دارند،آنها راغربال های مولکولی نیز می نامند . زئولیت های مختلف دارای سیستم های کانال ها و حفره های ساختمانی متفاوتی هستند . زئولیت ها معمولا به دو دسته زئولیت طبیعی و مصنوعی تقسیم میشوند تاکنون بیش از 40 نوع زئولیت طبیعی شناخته شده است و همچنین بیش از صد نوع زئولیت مصنوعی تهیه شده است . کاربرد زئولیت های مصنوعی در صنعت بیشتر است . در بین زئولیت های طبیعی هشت نوع زئولیت شامل کلینوپتیلولیت ، شابازیت ، آنالیسم ، موردنیت ، هولاندیت ، فیلیپسیت، اریونیت و لامونیت به وفور و به صورت اقتصادی در بین رسوبات یافت می شوند . در بین زئولیت های طبیعی دو نوع زئولیت کلینوپتیلولیت و فیلیپسیت بیشترین کاربرد را در مصارف کشاورزی دارا می باشند .